Sphères

Eigentlich klang es nach einer schlechten Idee: ein Kulturlokal, mitten im Industriequartier. Und dann auch noch eine unentschiedene Mischung aus Büchern, Bar und Bühne – ja, was denn jetzt? Vergleichbares gab’s in Zürich nicht, nicht mal in der Innenstadt, wo’s auch tatsächlich Laufkundschaft hätte geben können. Und doch: Am 9.9.1999 wurde es von Bruno Deckert und Monika Michel gegründet, das Sphères. An der Hardturmstrasse, also hinter dem Escher-Wyss-Platz. «Damals war das eine Einöde hier. Die Leute dachten wohl, die Sphères-Gründer spinnen!», erzählt Philipp Probst amüsiert. Er hat gut schmunzeln: Das Lokal gibt es nämlich noch immer. «Das visionäre Konzept von Bruno und Monika lebt weiter, auch wenn sie das Lokal dem damaligen Führungsteam verkauft haben.»

Philipp landete eher zufällig im Sphères. «Zwar war ich schon in der Gastro tätig, aber dann nahm ich mir ein halbes Jahr Auszeit und ging auf Weltreise. Als ich zurückkam, suchte ich was zum Arbeiten – und fand es hier.» Zehn Jahre später ist er immer noch da. Mittlerweile ist Philipp einer von vier Hauptverantwortlichen des Sphères und Geschäftsführer. «Die Hierarchien sind recht flach. Wer hier arbeitet, arbeitet überall: abwaschen, bedienen, Bücher verkaufen.»

Bar, Buch, Bühne: Gibt es denn einen Schwerpunkt? Ist das Sphères eine Buchhandlung, wo man auch Kaffee trinken kann? Ein Café, wo gelegentlich Lesungen stattfinden? Oder ein Kulturlokal, wo während Konzerten auch mal ein Tee bestellt oder ein Buch gekauft wird? Philipp insistiert: «Es ist alles. Das funktioniert eben drum so gut, weil alles ineinander reinpasst. Genau das macht die Gesamtatmosphäre aus.» Das Wort «Sphère» bedeutet eben nicht nur Sphäre, sondern auch Bereich, Gebiet. Der Name des Lokals ist aber ein Plural. Hier kommen verschiedene Bereiche zusammen. «Es ist» – so formuliert es Philipp – «gleichzeitig open office und Quartierlokal. Morgens nach acht lesen unsere Gäste Zeitung, nachmittags bringen sie Kind und Kegel rein, abends kommen auch mal Tanzgruppen aus der Gegend für ein Feierabendgetränk vorbei.»

Ganz unterschiedlich ist auch die Stimmung im Sphères: An warmen Tagen ist das gut besuchte Café im Aussenbereich lebendig und heiter – wer ins Innere wechselt, wird für einige Sekunden fast verschluckt von der Ruhe. Hier ist zwar einerseits die Bar, oberhalb aber eine ungewöhnliche Ebene, wo ebenfalls – wie auf einer Brücke – weitere Sitzplätze sind, aber eben auch 5000 Bücher, die halbjährlich sorgfältig ausgesucht werden.

Treten Bands auf, oft Singer-Songwriter, tun sie dies auf der Bühne zwischen unzähligen Büchern. Englisches Improvisationstheater wurde hier ebenfalls schon durchgeführt, ein neueres, geglücktes Experiment. Viele Lesungen gehen ebenfalls über die Bühne, am liebsten von hiesigen Autoren und Autorinnen. Dazwischen auch mal ein Quiz für unnützes Wissen oder Veranstaltungsreihen, die sich gesellschaftspolitischen Themen annehmen. Das Sphères mag ungewöhnlich alt sein für seine Branche, aber altbacken ist es beileibe nicht.